Когда Фрайни Фишер пропадает без вести в Новой Гвинее, её племянница - легкомысленная Перегрин Фишер - наследует состояние тети и решает пойти по её стопам и стать частным детективом.

Однажды в провинциальном городке молодой священник спокойно открывает огонь по своим прихожанам, убив пятерых человек. Год спустя журналист-расследователь Мартин Скарсден приезжает в город, чтобы написать очерк об этой трагедии.