История начинается со смерти главного героя, выдающегося экономиста Авишая. Его друзья, обнаружив, что тот умер, принимают решение скрывать этот факт в течение пяти дней, чтобы он все-таки смог получить заветную Нобелевскую премию, на которую был номинирован.

1942 год. Офицер Красной армии Николай Киселев получает приказ вывести с оккупированных белорусских земель за линию фронта свыше двухсот евреев — стариков, женщин и детей, чудом избежавших расправы. Этим измученным голодом людям, потерявшим родных и едва не сошедшим с ума от пережитого ужаса,