Тамара, чтобы отыскать своего сына, похищенного во время беспорядков, нанимает беглого арестанта Брайюка, в прошлом следователя. Брайюк соглашается помочь, но его методы оказываются жесткими. Тамара не приемлет методы Брайюка, а ему чужды идеи Тамары. Но вместе они ищут мальчика.

В годы правления Касым-хана Казахское ханство установило контроль над обширными землями Восточного Дешт-и-Кипчака. Тогда казахи стали известны как самостоятельная этническая общность далеко за пределами своей территории, во многом благодаря принятому своду законов Каска жолы.

Поселок Каратас давно живет под властью криминального авторитета Пошаева. Он дает местным кров и работу, но безжалостно казнит тех, кто идет против него. Так происходит с женой бедняка Арзу, которая трагически погибает, а сам Арзу оказывается под опекой Пошаева. Начальнику охраны велено

Школа в Каратасе захвачена группой неизвестных. Они берут детей в заложники, но не предъявляют никаких требований. Местная полиция не может запросить подкрепление из города из-за проблем с коммуникацией, вызванных снежной бурей. Местный учитель Тазши понимает, что помощи ждать придется долго, и